Oriente Medio concentra aproximadamente el 48% de las reservas mundiales de petróleo y el 38% de gas natural. Esta abundancia de hidrocarburos convierte la región en un escenario estratégico donde Arabia Saudita, Irán, Irak y los Emiratos Árabes compiten ferozmente por controlar la producción y exportación energética. El petróleo no solo genera riqueza sino también influencia internacional, y cualquier inestabilidad en lugares como el Estrecho de Ormuz afecta directamente los mercados globales.
La división entre musulmanes sunitas y chiítas constituye otra causa fundamental. Irán lidera el bloque chiíta mientras Arabia Saudita encabeza el mundo sunita. Esta fractura religiosa, que comenzó en el siglo VII tras la muerte del profeta Mahoma, se ha transformado en una lucha geopolítica moderna. Yemen sirve como campo de batalla proxy entre estos dos gigantes regionales, con Arabia Saudita apoyando al gobierno reconocido y los hutíes respaldados por Irán.
El conflicto israelí-palestino permanece como herida abierta desde 1948. La ocupación de territorios palestinos, el estatus de Jerusalén, el bloqueo de Gaza y los asentamientos israelíes en Cisjordania alimentan tensiones constantes. Este conflicto se ha convertido en símbolo de resistencia para algunos grupos árabes y justifica intervenciones de actores regionales como Hezbolá desde Líbano.
Las fronteras artificiales trazadas por potencias coloniales británicas y francesas mediante el Acuerdo Sykes-Picot de 1916 crearon estados que agruparon etnias, tribus y sectas rivales bajo un mismo territorio. Esto explica conflictos internos en Siria, Irak y Líbano, donde kurdos, árabes, drusos, cristianos y otras comunidades coexisten con dificultad.
La intervención externa agrava la situación. Estados Unidos mantiene presencia militar significativa en países como Qatar, Kuwait y Bahréin. Rusia apoya al régimen sirio de Assad. Turquía busca expandir su influencia en Siria e Irak. Estas potencias extranjeras persiguen sus propios intereses estratégicos, apoyando diferentes facciones y prolongando conflictos que podrían resolverse localmente. La venta de armamento a países de la región alcanza cifras astronómicas, con Arabia Saudita gastando más de 75 mil millones de dólares anuales en defensa.
